اكتشف علماء الوراثة أن الأشكال الجينية الموروثة من النياندرتال تجعل الأشخاص في الوقت الحاضر أكثر عرضة لتعريضهم للألم عند الدغدغة بعصا.
تشمل الأشكال الجينية النياندرتالية ثلاث تغييرات صغيرة في جين SCN9A، الذي يقدم تعليمات لبناء قنوات الصوديوم الهامة للغاية في بعض الخلايا العصبية. هذه الهياكل البروتينية تسمح لأيونات الصوديوم بالتدفق إلى الخلية، مما يجهزها للاندفاع والتواصل مع خلايا العصب الأخرى.
في هذه الحالة، يبدو أن هذه الأشكال تخفض الحد الأدنى لاندفاع الخلايا العصبية التي تكتشف الألم وتنبه الجهاز العصبي الباقي إلى التهديد.
“يشير البحث الحالي إلى أن النياندرتال قد كانوا أكثر حساسية لأنواع معينة من الألم”، قال كاوستوبه أدهيكاري، عالم الوراثة في جامعة كوليدج لندن، في بيان. “لكنه من الضروري إجراء المزيد من البحوث لفهم سبب ذلك، وما إذا كانت هذه الأشكال الجينية معينة كانت مفيدة من الناحية التطورية.”
ماذا يخبرنا الحمض النووي النياندرتال عن عتبة ألمنا؟
كشفت دراسة أجريت عام 2020 عن ارتباط بين التغييرات النياندرتالية وزيادة في الألم باستخدام بنك المملكة المتحدة البيولوجي، الذي يحتوي على معلومات جينية لنصف مليون شخص في المملكة المتحدة. من بين الذين أجابوا أيضًا على استبيان حول الألم، كان 0.4 في المئة يحملون هذه الأشكال الجينية.
الدراسة الحالية ذهبت أبعد من ذلك وبحثت في أنواع الألم المتأثرة، سواء من الدغدغة (آلية) أو الحرارة أو الضغط. وجدوا ارتباطًا قويًا فقط بين الألم الآلي وأشكال الجين، مما يشير إلى أن التغييرات في قنوات الصوديوم لم تؤدي إلى فرق إلا في تلك الحالات. أجروا تجارب الألم على مجموعة من 1963 شخصًا من كولومبيا، حيث حمل حوالي 6 في المئة منهم كل الأشكال الثلاثة.
من لديهم أكبر نسبة من الحمض النووي النياندرتال؟
قام الباحثون أيضًا بتحليل المنطقة الجينية التي تتضمن SCN9A في 5971 مشاركًا من البرازيل وتشيلي وكولومبيا والمكسيك وبيرو. تم العثور على الأشكال الجينية النياندرتالية الثلاثة بشكل أكثر تواترًا في السكان الذين يمتلكون نسبًة أعلى من الأصل الأمريكي الأصلي، مثل السكان البيروفي. يمتلك هذا الفريق متوسط نسبة 66 في المئة من الأصل الأمريكي الأصلي لكل شخص، وهي أعلى نسبة تم العثور عليها في جميع أنحاء أمريكا الوسطى وأمريكا الجنوبية.
تكهن الباحثون بأن الارتباط قد يكون نتيجة لـ “زجاجات الرقيق” أو أمور أخرى تنبع من عندما هاجر أحفاد البشر الحديثين والنياندرتال في نهاية المطاف إلى الأمريكتين. (حدث هذا الرحيل من آسيا إلى أمريكا الشمالية بين 13,000 و 21,000 عامًا مضت، وفقًا لمن يسألون.)
مرة أخرى، هناك حاجة لإجراء المزيد من الأبحاث لاستقصاء ما إذا كانت هذه الأشكال وزيادة حساسية الألم التي تنقلها قد كانت مفيدة خلال التطور. أظهرت الأبحاث السابقة ترتبط “الاستيعاب” الجيني للنياندرتال في الحمض النووي البشري الحديث بشكل ناقل بشكل مذهل بشكل الأنف، وعرضنا لفيروس كوفيد-19، ولون الشعر، وأنماط النوم، وحتى حالاتنا العاطفية.
المصدر: www.discovermagazine.com
