يبدو أن سطح المريخ الجاف والصحراوي يخفي العديد من الأسرار في عمقه، بما في ذلك “البحيرات المتجمدة”. قامت مركبة مارس إكسبريس، التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، بالمرور مرة أخرى فوق إحدى أكثر المناطق غموضًا على سطح الكوكب واكتشفت أن طبقات كبيرة من الجليد المائي تكمن تحت السطح الجاف والمغبر.
قامت مركبة مارس إكسبريس بدراسة تشكيلة Medusae Fossae (MFF) قبل أكثر من 15 عامًا واكتشفت تراكمات ضخمة بعمق يصل إلى 2.5 كيلومتر، لكنها في ذلك الوقت لم تكن معروفة بالضبط. “لقد أعدنا دراسة MFF مرة أخرى واستخدمنا الرادار MARSIS لاكتشاف أن هذه التراكمات أكبر بكثير مما اعتقدنا، حيث يمتدون إلى عمق يصل إلى 3.7 كيلومترًا”، قال العالم الكوكبي توماس واترز من مركز سميثسونيان للبحوث في الولايات المتحدة.
وأضاف واترز: “ما يثير الإثارة بشكل خاص هو أن إشارات الرادار تتطابق مع تلك من التراكمات الجليدية وتشبه إشارات القبب القطبية على المريخ، والتي نعلم أنها مليئة بالمياه المتجمدة”. إذا تم ذوبان الجليد في MFF، فإن الماء سيغمر الكوكب بأكمله بعمق يتراوح بين 1.5 إلى 2.7 متر، وبالتالي، يتعلق الأمر بخزان كبير جدًا من المياه المتجمدة، كبير بما يكفي لملء البحر الأحمر على الأرض.
سطح الكوكب الأحمر المبهم مليء بعلامات تشير إلى وجود المياه في السابق بوفرة. عثر العلماء على قنوات نهرية مجففة وحوض بحيرات وبحار قديمة على سطح المريخ. كما لاحظوا تراكمات كبيرة من الجليد المائي مختبأة على القبب القطبية، قرب خط الاستواء، أو في بعض الأماكن، حتى بالقرب من سطح الكوكب نفسه.
“قد يغير هذا فهمنا لتاريخ مناخ المريخ”
مثل هذه التراكمات الكبيرة من الجليد، مثل تلك في MFF، لم يمكن أن تنشأ في مناخ الكوكب الحالي ومن المرجح أن تكون قد تكونت في فترة مناخية سابقة. “تثير هذه التحليلات الأخيرة تساؤلات حول فهمنا لتشكيلة Medusae Fossae وتقدم نفس عدد الأسئلة التي تقدمها إجاباتها”، قال العالم الكوكبي كولن ويلسون من وكالة الفضاء الأوروبية.
وأضاف ويلسون: “متى تكونت هذه التراكمات الجليدية وما هو حال المريخ في تلك الفترة؟ إذا تم تأكيد أنها جليد مائي، فإن هذه التراكمات الضخمة ستغير فهمنا لتاريخ المناخ على المريخ”. “أعتقد أن جميع الخزانات القديمة للمياه على سطح المريخ مثيرة للاهتمام ويجب أن نبحث فيها. لسوء الحظ، تغطي تراكمات MFF بمئات الأمتار من الغبار، مما يعني أننا لن نتمكن من الوصول إليها لفترة طويلة”، أضاف.
المصدر : Index.hr
