خرج ملياردير تقني من كبسولة SpaceX على ارتفاع مئات الأميال فوق الأرض وقام بأول سير فضائي خاص يوم الخميس، وهي مهمة عالية المخاطر كانت في السابق محصورة على رواد الفضاء المحترفين.
تعاون رائد الأعمال التقني، جاريد إيزاكمان، مع شركة SpaceX لاختبار بدلات الفضاء الجديدة للشركة خلال رحلته المستأجرة. وقد قامت مهندسة SpaceX، سارة جيليس، بالخروج بعد أن عاد إيزاكمان إلى داخل الكبسولة بأمان.
كان هذا السير الفضائي بسيطًا وسريعًا — حيث بقي الفتحة مفتوحة بالكاد لمدة نصف ساعة — مقارنة بالسير الفضائي الطويل الذي تقوم به ناسا. في محطة الفضاء الدولية، يحتاج رواد الفضاء غالبًا إلى التحرك عبر المجمع الواسع لإجراء الإصلاحات، ويسافرون دائمًا في أزواج حاملين معداتهم. يمكن أن تستمر عمليات السير الفضائي للمحطة من سبع إلى ثماني ساعات؛ بينما استغرق هذا أقل من ساعتين.
خرج إيزاكمان أولاً، لينضم إلى مجموعة صغيرة ونخبة من رواد السير الفضائي الذين شملوا حتى الآن فقط رواد فضاء محترفين من عشرات الدول.
قال إيزاكمان بينما كانت الكبسولة تحلق فوق جنوب المحيط الهادئ: “في الوطن، لدينا جميعًا الكثير من العمل للقيام به، لكن من هنا، يبدو أن العالم مثالي”. وقد التقطت الكاميرات الموجودة على متن الكبسولة ظله وهو يقف عند الفتحة بارتفاع نصف جسمه، مع كوكب الأرض الأزرق تحته.
كان السير الفضائي التجاري هو النقطة المحورية في الرحلة التي استمرت خمسة أيام بتمويل من إيزاكمان وشركة إيلون ماسك، وهو تتويج لسنوات من التطوير الموجه نحو الاستقرار على كوكب المريخ وكواكب أخرى.
ارتدى جميع الأربعة الموجودين على متن الكبسولة البدلات الفضائية الجديدة لحماية أنفسهم من الفراغ القاسي. وقد تم إطلاقهم يوم الثلاثاء من فلوريدا، حيث حلقوا أبعد عن الأرض من أي شخص آخر منذ رواد القمر التابعين لناسا. تم تقليص المدار إلى النصف — ليصل إلى 460 ميلاً (740 كيلومترًا) — للسير الفضائي.
تضمن هذا الاختبار الأول للسير الفضائي المزيد من التمدد بدلاً من المشي. حافظ إيزاكمان على يده أو قدمه متصلة بالكبسولة طوال الوقت بينما كان يمد ذراعيه وساقيه ليرى كيف تتحمل بدلة الفضاء. كانت الفتحة مزودة بهيكل يشبه المشاية للحصول على دعم إضافي.
بعد حوالي 10 دقائق خارج الكبسولة، تم استبدال إيزاكمان بجيليس لتقوم بنفس الحركات. وقد كانت مهندسة SpaceX تتحرك صعودًا وهبوطًا في حالة انعدام الجاذبية، ولم تخرج من الكبسولة أكثر من ركبتيها، بينما كانت تلتوي بذراعيها وترسل تقارير إلى مركز التحكم في المهمة.
كل منهما كان لديه حبال بطول 12 قدمًا (3.6 متر) لكنهم لم يفردوها أو يتأرجحوا في نهايتها على عكس ما يحدث في محطة الفضاء، حيث يطفو رواد الفضاء بانتظام في مدار أقل بكثير.
يزداد عدد الركاب الأثرياء الذين يدفعون مبالغ ضخمة للركوب على متن صواريخ خاصة لتجربة بضع دقائق من انعدام الوزن.
بينما أنفق آخرون عشرات الملايين للبقاء في الفضاء لأيام أو حتى أسابيع. يقول خبراء الفضاء ومحللو المخاطر إنه من المحتمل أن يسعى البعض إلى إثارة السير الفضائي، الذي يعتبر أحد أخطر أجزاء الرحلة الفضائية بعد الإطلاق والدخول مجددًا إلى الغلاف الجوي، ولكنه أيضًا الأكثر إلهامًا للروح.
تم التخطيط لهذه العملية بدقة، حيث كانت هناك مساحة ضيقة جدًا للخطأ. تجربة البدلات الفضائية الجديدة من مركبة فضائية جديدة للسير الفضائي أضافت إلى المخاطر. كذلك الحال بالنسبة لحقيقة أن الكبسولة بأكملها كانت مكشوفة للفراغ الفضائي.
حدثت بعض المشكلات الصغيرة. اضطر إيزاكمان إلى فتح الفتحة يدويًا بدلاً من الضغط على زر داخل الكبسولة. قبل الخروج، أبلغت جيليس عن رؤية انتفاخات في ختم الفتحة.
بقي سكوت “كيد” بوتيت، طيار سابق في فريق ثاندر بيرد الجوي التابع للقوات الجوية، ومهندسة SpaceX، آنا مينون، مربوطين إلى مقاعدهم للمراقبة من الداخل. خضع جميع الأربعة لتدريبات مكثفة قبل الرحلة.
قالت المعلقة في SpaceX، كيت تايس، إن المهمة مرت “في غمضة عين”.
وتدفقت التهاني بعد انتهاء السير الفضائي في ساعة و46 دقيقة — أي دورة كاملة وأكثر حول الأرض.
قال بيل نيلسون، مدير ناسا، عبر منصة X: “يمثل نجاح اليوم خطوة عملاقة إلى الأمام لصناعة الفضاء التجارية”.
إيزاكمان، 41 عامًا، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Shift4 لمعالجة بطاقات الائتمان، رفض الإفصاح عن المبلغ الذي استثمره في الرحلة. كانت هذه الرحلة الأولى من ثلاث رحلات في برنامج أطلق عليه اسم بولاريس؛ وسميت هذه الرحلة “بولاريس دون”. في أول رحلة خاصة لـ SpaceX في عام 2021، أخذ معه فائزين بمسابقة وناجية من السرطان.
حتى يوم الخميس، كان هناك 263 شخصًا فقط قد قاموا بسير فضائي، يمثلون 12 دولة. بدأ الاتحاد السوفيتي هذا النشاط مع أليكسي ليونوف في عام 1965، وتبعه بعد بضعة أشهر إد وايت من وكالة ناسا.
المصدر: AP