يمكن رؤية اللون الأزرق لنظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS) داخل غرفة فراغ في مركز بحوث ناسا غلين في كليفلاند أثناء اختبار تأهيل المحرك النفاث الكهربائي الـ 12 كيلو واط، وهو أقوى محرك نفاث كهربائي في الإنتاج، وسيكون حاسمًا لرحلات العلم والاستكشاف المستقبلية على سطح القمر وما وراءه.
التيار الأزرق هو تيار ثابت من الغاز زينون المأين المطلق لإنتاج دفع منخفض وفعال للغاية. تسرع هذه الأنظمة الكهربائية المركبات الفضائية إلى سرعات عالية جدًا مع مرور الوقت باستخدام جزء صغير فقط من الوقود الذي تحتاجه الأنظمة الكيميائية للدفع، مما يجعل الدفع الكهربائي خيارًا ممتازًا للاستكشاف في الفضاء العميق ورحلات العلم.
ستتم تركيب ثلاثة محركات نظام AEPS على عنصر الطاقة والدفع، وهو مكون أساسي في محطة الفضاء القمرية الصغيرة، والتي تعد حاسمة لرحلات Artemis التابعة لوكالة ناسا والتي ستساعد في التحضير لرحلات البشر إلى المريخ. سيزود عنصر الطاقة والدفع بوابة الفضاء بالطاقة والاتصالات عالية السرعة، وسيسمح لها بالحفاظ على مدارها الفريد حول القمر.
عاد محرك AEPS مؤخرًا إلى مركز ناسا غلين لمواصلة اختبار التأهيل لشهادة هذه المحركات للرحلة. يتم إدارة مشروع الدفع الكهربائي الشمسي في مركز ناسا غلين وإدارته بواسطة برنامج مهمات التجربة التكنولوجية التابع لوكالة ناسا تحت إدارة مهمات تكنولوجيا الفضاء، والذي يشرف على مجموعة من مشاريع التجربة التكنولوجية عبر مراكز ناسا وشركاء الصناعة الأمريكية.
المصدر: https://www.nasa.gov
