في منتصف الليل، قد يبدو العالم أحيانًا مكانًا مظلمًا. تحت غطاء الظلام، تتسلل الأفكار السلبية إلى ذهنك، وبينما تستلقي مستيقظًا، تحدق في السقف، قد تبدأ في اشتهاء بعض الرغبات المذنبة، مثل سيجارة أو وجبة مليئة بالكربوهيدرات.
هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن العقل البشري يعمل بشكل مختلف إذا كان مستيقظًا في الليل. بعد منتصف الليل، تميل المشاعر السلبية إلى جذب انتباهنا أكثر من الإيجابية، وتصبح الأفكار الخطيرة أكثر جاذبية وتقل التثبيطات.
يعتقد بعض الباحثين أن الإيقاع اليومي البشري يلعب دورًا كبيرًا في هذه التغيرات الحرجة في الوظائف، كما يوضحون في ورقة بحثية عام 2022 تلخص الأدلة على كيفية عمل أنظمة الدماغ بشكل مختلف بعد حلول الظلام.
فرضيتهم، التي تسمى “العقل بعد منتصف الليل”، تقترح أن الجسم والعقل البشريين يتبعان دورة طبيعية مدتها 24 ساعة تؤثر على عواطفنا وسلوكنا.
ببساطة، في ساعات معينة، يميل البشر إلى الشعور والتصرف بطرق معينة. على سبيل المثال، في النهار، تكون المستويات الجزيئية ونشاط الدماغ موجهة إلى اليقظة. ولكن في الليل، يكون السلوك المعتاد لنا هو النوم.
من منظور تطوري، هذا منطقي بالطبع. فالبشر كانوا أكثر فاعلية في الصيد والجمع في ضوء النهار، بينما كان الليل مناسبًا للراحة، لكن كان البشر أكثر عرضة للخطر في الظلام حيث يمكن أن يكونوا هدفًا للحيوانات المفترسة.
وفقًا للباحثين، للتكيف مع هذا الخطر المتزايد، يصبح انتباهنا إلى المحفزات السلبية غير طبيعي في الليل. في حين أن هذا قد ساعدنا سابقًا على الاستجابة للتهديدات غير المرئية، فإن هذا التركيز المفرط على السلبيات يمكن أن يؤثر على نظام المكافأة والدافع، مما يجعل الشخص أكثر عرضة للسلوكيات الخطرة.
عندما نضيف فقدان النوم إلى المعادلة، يصبح هذا الوعي أكثر تعقيدًا وإشكالية.
“هناك ملايين الأشخاص الذين يكونون مستيقظين في منتصف الليل، وهناك أدلة جيدة على أن أدمغتهم لا تعمل بشكل جيد كما تفعل أثناء النهار”، قالت العالمة العصبية إليزابيث كليرمان من جامعة هارفارد في عام 2022 عندما تم نشر الدراسة.
“مناشدتي هي لإجراء المزيد من الأبحاث حول هذا الموضوع، لأن صحتهم وسلامتهم، وكذلك صحة الآخرين، تتأثر.”
يستخدم مؤلفو الفرضية مثالين لتوضيح وجهة نظرهم. المثال الأول هو لمتعاطي الهيروين الذي يتمكن من التحكم في رغبته في النهار لكنه يستسلم لشهواته في الليل.
المثال الثاني هو لطالب جامعي يعاني من الأرق، والذي يبدأ في الشعور باليأس والوحدة والإحباط مع تزايد الليالي التي لا ينام فيها.
كلتا الحالتين يمكن أن تؤدي في النهاية إلى عواقب مميتة. فالانتحار وإيذاء النفس شائعان جدًا في الليل. في الواقع، تشير بعض الأبحاث إلى أن خطر الانتحار يزيد بثلاثة أضعاف بين منتصف الليل والساعة 6 صباحًا مقارنة بأي وقت آخر من اليوم.
أظهرت دراسة في عام 2020 أن اليقظة الليلية تعتبر عامل خطر للانتحار، “ربما من خلال اختلال الإيقاع اليومي.”
“الانتحار، الذي كان مستحيل التصور من قبل، يظهر كمهرب من الوحدة والألم، وقبل أن تُؤخذ تكلفة الانتحار بعين الاعتبار، يكون الشخص قد استعد لتنفيذه في وقت لا يوجد فيه أحد لمنعه”، يشرح مؤلفو فرضية “العقل بعد منتصف الليل”.
المواد غير القانونية أو الخطيرة أيضًا تُستخدم أكثر في الليل. في عام 2020، كشف بحث في مركز لاستهلاك المخدرات في البرازيل عن زيادة خطر الجرعة الزائدة من الأفيون بمقدار 4.7 مرات في الليل.
قد تُفسر بعض هذه السلوكيات بسبب نقص النوم أو بسبب الغطاء الذي يوفره الظلام، ولكن من المرجح أن هناك تغيرات عصبية ليلية تلعب دورًا أيضًا.
يعتقد باحثون مثل كليرمان وزملاؤها أننا بحاجة إلى دراسة هذه العوامل بشكل أكبر للتأكد من أننا نحمي الأكثر عرضة للخطر بسبب اليقظة الليلية.
حتى الآن، قال المؤلفون إنه لا توجد دراسات قد فحصت كيف يؤثر الحرمان من النوم وتوقيت الإيقاع اليومي على معالجة المكافآت لدى الشخص.
وبالتالي، نحن لا نعرف حقًا كيف يتعامل العمال الذين يعملون بنظام الورديات، مثل الطيارين أو الأطباء، مع جداول نومهم غير المعتادة.
لمدة ست ساعات تقريبًا يوميًا، نعرف القليل جدًا عن كيفية عمل الدماغ البشري. سواء كنا نائمين أو مستيقظين، يبقى العقل بعد منتصف الليل لغزًا.
نُشرت الدراسة في مجلة Frontiers in Network Psychology.
المصدر: ScienceAlert
